Peter Gast

LETTRES A PETER GAST

 
Cette correspondance est la plus importante que Nietzsche ait entretenue avec un ami. Elle s'étend de mai 1876 à janvier 1889, de la dernière année où Nietzsche rencontre Wagner aux jours tragiques où son esprit sombre' Elle est contemporaine des ouvrages de la maturité, que Peter Gast fut le premier à connaître, ayant écrit sous la dictée de Nietzsche, ou remis au net leur manuscrit, ou corrigé leurs épreuves. Il fut aussi l'unique ami auquel le philosophe confia régulièrement ses projets, révéla en particulier l'existence de Zarathoustra et de la grande oeuvre qu'il laisserait inachevée, Innocence du devenir ou Volonté de Puissance. Ainsi cette correspondance a-t-elle la valeur d'un journal. Outre les précisions chronologiques qu'elle apporte, elle permet d'approcher l'homme, de le suivre dans ses lectures comme dans ses déplacements perpétuels à la recherche d'un climat favorable à son travail - du « lieu fabuleux où ses nerfs cesseraient de le brùler » (Stefan Zweig). Peter Gast est musicien et compositeur; c'est avec lui que Nietzsche échange le plus de propos sur la musique : sur celle de Wagner évidemment, mais aussi sur des oeuvres anciennes ou modernes que le hasard lui fait découvrir pendant ses séjours à Génes, à Turin ou sur la Riviera française. « La vie sans musique - écrit-il à Gast - n'est qu'une erreur, une besogne éreintante, un exil ». Et dans la même lettre : « toujours après une soirée musicale (j'ai entendu quatre fois Carmen) ma matinée abonde en jugements fermes et en des idées ». Autant les historiens de Nietzsche ont accordé peu de foi à ses prétentions musicales, autant les musicologues ont cru que tout avait été dit sur la question. Des recherches effectuées dans les bibliothèques ou dans les archives, à Genève, à Nice, à Monaco, ont permis d'élucider certains points restés obscurs : concerts que Nietzsche a entendus, ses relations personnelles avec des- musiciens. Il en est de même de certaines de ses lectures; alors que l'on a minimisé la connaissance qu'il avait de Dostoïevski ou de Gobineau, introduction et notes qui accompagnent les lettres donnent à ce sujet de nouvelles précisions.