Les amis d'Antonin Artaud

Les amis d'Antonin Artaud

Annie Besnard

Il la rencontre derrière la petite église du boulevard Montparnasse.
Elle pleure : ému, il l'aborde et lui met la main sur son épaule: -comment ? Mon ange qui pleure ?
Il s'inquiéta de savoir si elle avait mangé. La jeune fille rétorqua que non, que tout ce qu'elle voulait, c'était pleurer toute seule !
Artaud lui posa un petit ultimatum: "-connaissait vous le "Dôme" ?, je vais aller au bar du Dôme et je vais vous attendre pendant une heure. Si au bout d'une heure vous n'êtes pas venu, je pense qu'un ange sera passé dans ma vie. Mais je vous attends.

Marthe Robert

Elle était assise au Dôme et lisait les "Essais de Montaigne".
Artaud s'arrête près d'elle (elle ne connait pas) et s'écrit d'une voix tonitruante : "Oh ! Quelqu'un qui lit les "Essais de Montaigne", vous vous rendez compte !
Très choquée, Marthe Robert se retourne et lui dit: -mais monsieur, pourquoi ?...
Artaud continue, apostrophe Adamov : " vous vous rendez compte, quelqu'un qui lit les "Essais de Montaigne".
Plus tard, toujours au Dôme, Marthe Robert n'y tenant plus lui demanda pourquoi il l'avait interpelée de manière aussi grossière.
Avec un sourire malicieux, Artaud prit un crayon et écrit " je hais Montaigne parce qu'il est un de ceux qui ont contribué a désespérer l'esprit humain".

Encore plus tard, elle lui repose la question.
Alors Artaud lui dit en riant; "Mais mon enfant, il fallait bien que je trouve un moyen pour vous aborder !"

Marthe Robert. Critique littéraire, essayiste et traductrice (de Kafka), elle raconte comment, avant-guerre, Artaud entreprit de la « draguer ». Au coeur du groupe des amis fidèles qui organisèrent le retour de l'écrivain à Paris, Marthe Robert semble tenir un rôle de solide intermédiaire entre tous. Artaud déclarait à Prevel à propos de celles qu'il appelait ses « filles » au sens nervalien du terme : « Voyez-vous en ce moment j'aime passionnément Colette Thomas et Marthe Robert ».

Paule Thévenin

Tout le monde le sait – ou devrait le savoir – ce que l'oeuvre d'Antonin Artaud doit à Paule Thévenin puisque sans elle l'oeuvre n'existerait pas.

Artaud, dans les derniers mois de sa vie, avait signé avec Gallimard un contrat pour ses oeuvres complètes. Nul, à cette époque, n'imaginait que ces oeuvres puissent compter plus de trois ou quatre volumes. Depuis 1994, elles en comportent vingt-six, et quatre ou cinq sont encore en attente. La différence entre ce qui était prévu au départ et ce qui est à présent publié représente la contribution de Paule à la révélation de l'oeuvre.
 

La veille de sa mort – une mort imprévisible alors pour tous mais peut-être pas pour lui – Antonin Artaud, par un écrit officiel – ou qu'en tout cas il voulait tel, a confié le soin de publier son oeuvre à Paule Thévenin. Déjà, dans une malle déposée chez elle, il avait mis sous sa garde la majeure partie de ses cahiers. Il y ajouta ensuite ceux que contenait une valise, pour lui très précieuse car elle l'avait accompagnée au Mexique et en Irlande. Au total, avec les derniers trouvés dans sa chambre, plusieurs centaines de cahiers rédigés au cours des trois dernières années de sa vie.
 

Artaud a choisi Paule Thévenin, et non pas Colette Thomas ou Marthe Robert, tout aussi proches de lui: il a choisi Paule parce qu'il la savait plus disponible et toute disposée à n'avoir pour oeuvre que le service de la sienne, c'est-à-dire l déchiffrement et la mise au jour de celle que lui, Antonin Artaud, confiait à son dévouement.

Disparue le 25 septembre 1993, elle a consacré sa vie à l'édition des oeuvres complètes d'Artaud, (dès 1948), qui comptent 31 tomes dont 25 parus à ce jour. Personnage-clé du film, Paule Thévenin avait connu Artaud par ses amis Marthe Robert et Arthur Adamov qui sollicitèrent l'étudiante en médecine au moment de trouver un établissement à Paris, pour le retour de l'écrivain. Ce fut la maison de santé du docteur Delmas, à Ivry, qui fit d'Artaud son voisin, elle-même demeurant à Charenton. La famille de Paule Thévenin, Minouche Pastier sa soeur, Georges dit Loulou son frère, et Domnine sa fille, ont tous fréquenté Artaud.

Colette Thomas

Colette Thomas était une jeune actrice très proche d'Artaud, en 1946, si proche même qu'elle s'y est brûlée puisque, dès 1947, elle s'est enfermée dans la folie.
Denise Collomb dit d'elle à propos de la séance consacrée à l'oeuvre Antonin Artaud au théâtre Sarah Bernhardt (Artaud était resté à l'extérieur) : "c'était une petite merveille, elle avait une petite jupe plissée, écossaise, un chandail blanc, elle était blonde et elle avait l'air vraiment d'une petite jeune fille , quoiqu'on pouvait lire dans son regard toute l'émotion, mais quand elle lisait Artaud , alors là, ça c'était sublime, pour moi c'était sublime !"
Colette Thomas n'avait jamais fait de théâtre, mais avait travaillé avec Antonin Artaud.
Selon Marthe Robert, Colette Thomas a lu le texte "Fragmentation" d'une manière bouleversante, "c'était presque intolérable"
Colette Thomas, subjuguée par Artaud, connaissait le texte par coeur; il y a eu une panne d'électricité, elle a dit le texte dans le noir sans s'interrompre et eut un succès énorme.

Comédienne, elle fut la première épouse d'Henri Thomas, qui l'évoque dans le film. Terriblement marquée par sa rencontre avec Artaud, elle transcrivit cette expérience de dépossession dans Le Testament de la fille morte, publié en 1954 par Gallimard sous le pseudonyme de René. « Le troisième grand moment de notre film après Rolande Prevel et Paule Thévenin fut notre rencontre avec Colette Thomas, raconte Jérôme Prieur, « moment verbal » avec une femme qui n'a plus sa raison. Il était impossible de la filmer.

Arthur Adamov

Il fut à l'origine du retour à Paris d'Artaud en 46, décidé après une visite à Rodez, avec Marthe Robert qui en revint bouleversée. Adamov organisa notamment, au nom du comité des amis d'Artaud, présidé par Paulhan, le fameux « Hommage à Antonin Artaud », au théâtre Sarah Bernhardt le 7 juin 1946. « Depuis que je suis à Paris, confia Artaud à Prevel, je n'ai vu que deux hommes vivants et déchirés, Jacques Prevel et Arthur Adamov ».

Denise Collomb

C'est la photographe des dernières années d'Antonin Artaud. On lui doit une série de portraits absolument unique.