Odradek

Odradek

Odradek, est un nom inventé par Kafka dans la nouvelle inachevée Le souci du père de famille (Die Sorge des Hausvaters).
Il a été l’objet de toutes les interprétations et les détournements imaginaires possibles.
Il est à la fois une poupée et un prodige tombé du ciel, une mécanique de l’horreur et une étoile, une figure du disparate et un microcosme ;

Un père de famille abrite chez lui un curieux hybride : qui se nomme Odradek. C’est un objet et un être humain. Son nom lui même est étrange, c’est peut–être un mélange de slave et d’ allemand ; en réalité on ne sait pas d’où vient ce nom.. Odradek est une bobine de fil qui parle, mais surtout c’est une étoile ; les fils qu’elle porte sont cassés et embrouillés. Cette bobine se déplace avec une béquille, si on lui demande " où habites-tu ? " Elle répond : " Pas de domicile fixe ". Le père de famille s’inquiète : que va devenir Odradek ? " Peut-il donc mourir ? "

« Les uns disent que le mot Odradek est d'origine slave et, d'après cette donnée, cherchent à en démontrer la formation.
Les autres prétendent au contraire que ce mot est d'origine allemande ; le slave l'aurait seulement influencé.

L'incertitude des deux interprétations permet à bon droit de conclure qu'aucune des deux n'est exacte, d'autant plus qu'aucune d'elles ne sait fournir le sens de ce mot.

Naturellement, personne ne songerait à s'adonner à de pareilles études, s'il n'existait en fait un être qui se nomme Odradek.

De prime abord, il offre l'aspect d'une bobine plate en forme d'étoile et semble en effet enroulé de fil ; à vrai dire, ce pourrait bien n'être que de vieux bouts de fil cassé, enchevêtrés et entortillés, des plus diverses couleurs et espèces.
Or ce n'est pas une simple bobine: au centre de l'étoile se dresse un bâtonnet transversal auquel s'en ajoute un autre à angle droit.
A l'aide de ce dernier d'un côté, et de l'un des rayons d'étoile de l'autre, le tout peut se tenir debout comme sur deux pieds.

On serait tenté de croire que cette chose aurait eu naguère une forme propre à un usage quelconque et serait brisée à présent.
Il semble qu'il n'en est pas ainsi : du moins nul indice ne le prouve ; nulle cassure ne permet de supposer quelque chose de cet ordre ; le tout paraît, il est vrai, dépourvu de sens, mais dans son genre, achevé.

On ne saurait d'ailleurs en dire davantage, d'autant plus qu'Odradek est extraordinairement agile et imprenable.

Il se tient tour à tour au grenier, dans la cage de l'escalier, dans les couloirs, dans le vestibule.
Parfois, on ne le voit plus durant des mois ; sans doute a-t-il alors émigré dans d'autres demeures ; pourtant, une fois ce temps écoulé, il revient inévitablement dans notre maison.

Parfois, quand on s'avance sur le palier et qu'on l'aperçoit en bas appuyé contre la rampe de l'escalier, on a envie de lui parler.

Naturellement, on ne lui adresse pas de questions difficiles, mais on le traite - sa petitesse y invite - comme un enfant.

« Comment t'appelles-tu donc ? lui demande-t-on.
« Odradek », dit-il,
« Et où habites-tu ? »
« Domicile incertain », dit-il et il rit ; mais c'est là un rire tel qu'on en peut produire sans poumons ; cela bruit comme le froissement des feuilles mortes.

Le plus souvent, la conversation en reste là. Et d'ailleurs ces réponses mêmes ne peuvent s'obtenir toujours ; souvent, il demeure longtemps muet tel le bois dont il semble fait.

C'est en vain que je me demande ce qu'il va devenir. Peut-il seulement mourir ? Tout ce qui meurt, auparavant a connu une sorte de but, une sorte d'activité qui l'a usé ce n'est pas le cas pour Odradek.

Le verra-t-on demain encore, traînant ses bouts de fil après lui, dégringoler l'escalier aux pieds de mes enfants et des enfants de mes enfants ? Il ne nuit apparemment à personne ; mais l'idée qu'il puisse en outre me survivre, cette idée m'est presque douloureuse. »

Franz KAFKA.

(revue Minotaure n°11 page 17)

L’étoile : c’est bien sûr, le peuple juif ; les fils sont cassés : au fil des générations quelque chose s’est brisé : la transmission ne fonctionne plus comme avant.

L’Etat juif n’existe pas à l’époque : Odradek n’a pas de domicile fixe.
 

Le peuple juif perd sa culture, il marche avec une béquille ; est-il en voie de disparition ? S’inquiète Kafka.