Les Sœurs Papin

Christine Papin (1905-1937) et Léa Papin (1911-2001), plus connues sous le nom des sœurs Papin, sont deux employées de maison, auteurs d'un double meurtre sur leurs patronnes le 2 février 1933 au Mans.

Les soeurs Papin

Le soir du 2 février 1933, les officiers de police du Mans font une macabre découverte au domicile de l'avoué Lancelin.
Au premier étage de la maison, ils butent sur les corps sauvagement mutilés de la femme et de la fille Lancelin.
Au deuxième étage, ils découvrent les deux domestiques, les soeurs Léa et Christine Papin, collées l'une à l'autre dans un lit, les armes du crime devant elles.
Dans le feu des aveux rapidement obtenus, un mobile apparaît, aussi ténu que démesuré, une ridicule dispute au sujet d'un fer à repasser...
L'affaire Papin va bouleverser le pays.

Les soeurs Papin

Partout, on spécule sur ce qui a pu faire basculer deux femmes jusque-là irréprochables dansla folie. Délire paranôiaque ? Vengeance sociale ?
Le procès qui s'ouvre le 29 septembre 1933 est couvert par «Paris Soir» et Jacques Lacan, alors jeune psychanalyste, y décrit la violence du fait divers :

«Chacune s'empare d'une adversaire, lui arrache vivante les yeux des orbites (...) et l'assomme. Puis à l'aide de ce qui se trouve à leur portée, marteau, pichet d'étain, couteau de cuisine, elles s'acharnent sur les corps ...»
 

Condamnée à mort, Christine Papin mourra en 1937 à l'hôpital psychiatrique de Rennes.
Condamnée à dix ans de prison, Léa sera libérée en 1941.

Les abysses

L'affaire a inspiré par la suite de nombreux auteurs.
Jean Genet a monté en 1947 une pièce de théâtre intitulée Les Bonnes (mais il a toujours nié s'être inspiré des sœurs Papin), qui sera adaptée au cinéma quelques années plus tard par Nikos Papatakis sous le titre Les Abysses (1963).
 

La cérémonie

Claude Chabrol a repris la trame dramatique du destin des sœurs Papin et l'adapta pour son film La Cérémonie en 1995, avec Isabelle Huppert et Sandrine Bonnaire, un an après que Nancy Meckler (en) a réalisé au Royaume-Uni Sister My Sister sur le même thème, avec Joely Richardson et Jodhi May.
 

Sister my sister

Jean-Pierre Denis reprendra ce fait divers dans son film Les Blessures assassines (2000), mettant en évidence que, 67 ans après, l'affaire des sœurs Papin suscite toujours interrogations, inquiétudes, voire passions.

Les Blessures Assassines