Pannonica De Koenigswarter

21.05.2007

Pannonica De Koenigswarter

En 2006 est paru un livre hommage à une personne unanimement reconnue dans le monde du jazz pour son amour inconditionnel de cette musique et de ceux qui en ont (sur)vécus:

"LES MUSICIENS DE JAZZ ET LEURS TROIS VOEUX"

Avec Charles Mingus

Il s'agit de la Baronne Pannonica De Koenigswarter, célèbre mécène et fille du banquier et entomologiste, Charles Rothschild à qui elle doit son nom de papillon "Pannonica".

Très tôt, Pannonica découvre avec son frère l'immense collection de disques de leur père et commence à fréquenter les musiciens de jazz, notamment le pianiste Teddy Wilson.

Elle pratique par ailleurs la peinture abstraite et se sert d'un Polaroïd pour son travail sur la lumière et les couleurs.

Etudiante en Allemagne, elle y découvre avec horreur l'antisémitisme.

Elle devient pilote d'avion en 1935 et épouse Jules de Koenigswarter qui servira le général de Gaulle pendant la seconde guerre mondiale et deviendra ensuite diplomate.

Mais Pannonica ne s'adaptera pas à cette vie d'épouse d'ambassadeur et quittera son mari en 1952.

Avec Thelonious Monk

Elle rejoint alors New-York et devient l'amie des musiciens de jazz qui la surnomment Nica.

A partir de cette époque sa vie se méle intimement à celle des musiciens et elle devient leur bonne fée, leur apportant son soutien et son affection.

Elle mourut en 1988 au cours d'une hospitalisation et son dernier souhait fut que ses cendres soient répandues dans le fleuve Hudson autour de minuit, comme dans le thème de Thelonious Monk? 'Round Midnight.

Avec Thelonious Monk

Quatrième de couverture:

NÉE À LONDRES en 1913, dans la branche anglaise de la famille Rothschild, la baronne Pannonica de Koenigswarter - surnommée Nica - connut très tôt une passion sans limites pour le jazz.

Elle fut l'amie intime et la confidente des plus grands jazzmen et leur vint en aide sans compter.

On sait que, malade, refusant de se faire hospitaliser, Charlie Parker mourut chez elle, et Thelonious Monk y vécut les neuf dernières années de sa vie.

Avec son Polaroid, elle photographia, le plus souvent chez elle, la plupart des musiciens Dizzy Gillespie, Count Basie, Louis Armstrong, Duke Ellington, Lionel Hampton, Bud Powell, Sun Ra, Miles Davis, Charlie Mingus, Sonny Rollins et tant d'autres.

Entre 1961 et 1966, elle leur posa cette question ingénue : « Si on t'accordait trois voeux qui devaient se réaliser sur-le-champ, que souhaiterais-tu ? » projetant de réunir leurs réponses souvent spontanées dans un livre.

Ce livre, resté inédit à ce jour, le voici, réalisé d'après la maquette originale de Pannonica.

Trois cents musiciens répondent à la question.

Duke Ellington : « Mes voeux sont simples ! Je veux ce qu'il y a de mieux !

Et Miles Davis : « Mon voeux ? Être blanc ! »

Le 9 décembre 1988, au Service commémoratif en l'honneur de la baronne Nica de Koenigswarter, à l'église Saint Peter's, Clint Eastwood déclara: Je n'ai connu Nica que peu de temps, mais j'ai découvert une femme remarquable, et en tant que mécène du jazz, la baronne restera dans les mémoires comme quelqu'un dont la vie était indissociablement liée à cette musique et à ses plus grands interprètes. Elle m'a aidé dans la préparation du film Bird, et je serai toujours heureux d'avoir eu l'occasion de la connaître. C'était véritablement une grande dame. »

Reconnaissants, les musiciens lui ont, par ailleurs, dédié une vingtaine de thèmes, notamment

Pannonica de Thelonious Monk,

Nica, My dream of Nica de Sonny Clark,

Blues for Nica de Kenny Drew,

Nica's dream de Horace Siver,

Thelonica de Tommy Flannagan...