Mithra Tauroctone

MITHRA

Divinité d'origine iranienne, l'ancien dieu persan est lié au dieu indien Mitra que les Romains connaissaient et vénéraient sous le nom de Mithras.

Le culte de Mithra fut importé en Europe par les soldats romains, qui l'avaient découvert en Asie Mineure.
 

Au IIIè siècle, Mithras était associé au dieu du soleil Sol Invictus (soleil invincible).
 

Pendant longtemps, le nombre des adeptes de Mithras surpassa largement celui des chrétiens.

Dieu souverain, Mithra a la mission de récompenser et de distribuer les bienfaits.

Mithra, ou Mitra (c'est ainsi que l'on écrit son nom dans les Veda), est avec Varuna le détenteur de la souveraineté. Mais à lui échoit la sérénité, alors qu'au second reviennent la coercition et la violence. Il personnifie l'amitié, la bienveillance, la non-hostilité, il veille sur les contrats et les accords ouvre la voie aux compromis. On lui doit la concorde dans le monde.

A Varuna est attribué l'action violente et brutale, à Mithra, la douceur et les voies de la nature.

A Varuna est attribué la punition, à Mithra l'accueil.

A Varuna est attribué l'action, à Mithra la réflexion.

Varuna est daksa (force agissante), Mithra est kratu (force délibérante).

Varuna est le céleste, l'invisible, le mystérieux;

Mithra est le terrestre, le visible, le familier.

Varuna est le plus ténébreux, Mithra le plus lumineux.

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Mithra est un beau jeune homme.

Il n'est pas né d'une mère mortelle, mais est sorti d'une pierre dans une grotte au grand étonnement des bergers qui étaient présents.

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Les mystères de Mithra

Mithra apparaît comme tauroctone (tueur du taureau). Il est l'invincible. Le plus important exploit de Mithra consista à tuer le taureau primordial. II s'agenouilla sur la bête, l'attrapa par les narines de sa main gauche et lui releva la tête.

De sa main droite il lui planta son poignard dans la gorge.

Du corps de la victime moribonde naquirent toutes les herbes et les plantes salutaires. De sa moelle épinière germa le blé qui donne le pain, et de son sang, la vigne, qui produit le breuvage sacré des mystères.

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Ce geste symbolise la renaissance de toutes les choses vivantes, le sang et la semence du taureau coulant sur le sol engendrent une vie nouvelle.
Il représente aussi la maîtrise de la puissance et de la sauvagerie de la nature par l'ordre imposé par l'homme.

 

Le Mithraeum, lieu du culte de Mithra.
Mithras était vénéré dans des sanctuaires souterrains, appelés Mithraea.

 

Les Mithraea sont composés d'une sorte de pièce de réunion suffisamment large pour que les participants puissent s'y tenir allongés.
C'est un lieu de communion entre les hommes et Mithra.

Il est construit normalement dans des grottes. La pièce y est en contrebas de la porte d'entrée.
Le plafond est en forme de voûte, peint à l'image du firmament. Il est parfois percé de cavités, au nombre de sept, symbolisant les planètes.
 

Un autel est placé devant le portrait de Mithra.
La plupart des cryptes ont des dimensions modestes,
 

Au total, les groupes de fidèles ne devaient guère dépasser en moyenne une vingtaine de personnes, qu'un lien très fort unissait.

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Ils y célèbraient un culte qui comprend un repas commémorant le festin pris par Mithra et le Soleil après la création du monde et peut-être un sacrifice de taureau.

Religion initiatique, le mithraïsme comporte sept grades par lesquels passent les fidèles : le corbeau, le griffon, le soldat, le lion, le Perse, le courrier et le père.
 

À ces différents échelons correspondent des épreuves d'un caractère sévèrement ascétique : l'un d'eux était un baptême par le sang du taureau.
 

Il y avait aussi des baptêmes d'eau et de nombreuses onctions d'huile et de miel.
 

À chaque échelon correspondent aussi des masques, des insignes et des fonctions, comme servir la boisson ou brûler l'encens.

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Le mithraïsme est une religion de salut. Mithra ne meurt pas; certaines images le montrent derrière le char du Soleil.
 

Il s'élève vers le ciel pour accomplir le jugement dernier et la résurrection des corps.

Le mithraïsme eut un énorme succès dans l'Empire romain. Introduit par les soldats, il atteignit les plus hautes sphères de la société.
 

L'empereur Commode lui-même se fit initier.
 

La religion de Mithra fut florissante jusqu'au Ve siècle, s'étendant - à partir de Rome - jusqu'au nord de l'AngleIerre, aux bords du Rhin et du Danube, en Syrie et en Égypte.

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