La légende de Minos

Minos était un roi de Crète.

Fils d'Europe et de Zeus, il fut élevé par le roi de Crète Astérion, ou Astérios.

Ses frères avaient pour nom Sarpédon et Rhadamante.

Palais de Minos à Cnossos (Crête)

Le premier roi de Créte s'appelait CRÈS

Il était le fils de Zeus et d'une Nymphe du mont Ida en Crète.

Il régna sur la première population de l'île.

C'est lui qui procura un asile à Zeus enfant, menacé d'être tué par son père Cronos, dans le massif de l'Ida.

 Il aurait donné, avant Minos, le grand législateur, des lois aux Crétois.

Minos épousa Pasiphaé, la fille du Soleil (Hélios), et de Perséis.

 
Après la mort d'Astérion, il régna seul sur la Crète. 

 Il émit alors la prétention de prendre le pouvoir à lui seul.

 Ses frères firent des difficultés mais Minos, pour leur prouver que les dieux l'avaient choisi pour régner affirma que tout ce qu'il demanderait au ciel lui serait accordé.

Il demanda alors à Poséidon de faire sortir un taureau de la mer, avec la promesse de lui sacrifier l'animal.

Poséidon envoya le taureau, et Minos eut le pouvoir, mais il négligea de sacrifier le taureau, car il trouvait que c'était un bel animal, et il désirait en conserver la race.

II l'envoya donc dans ses troupeaux.

Mais Poséidon se vengea, en rendant le taureau furieux .

 
Poséidon fait donc en sorte que Pasiphaé tombe amoureuse du taureau.

De leur union naîtra un fils à corps d'homme et tête de taureau: le Minotaure.

Minos, effrayé et honteux, à la naissance de ce monstre, né des amours contre nature de Pasiphaé, fit élever par l'artiste athénien Dédale, qu'il avait alors à sa cour, un immense palais (le Labyrinthe), composé d'un tel enchevêtrement de salles et de couloirs qu'il était impossible à tout autre qu'à Dédale d'y retrouver son chemin.

C'est là qu'il enferma le monstre.

Et, chaque année (d'autres disent tous les trois ans, voire tous les neuf ans), il lui donnait en pâture sept jeunes gens et sept jeunes filles, tribut qu'il avait imposé à la ville d'Athènes.

Thésée s'offrit volontairement pour faire partie des jeunes gens et, grâce à l'aide d'Ariane, parvint, non seulement à tuer l'animal, mais à trouver son chemin pour revenir au jour.

Dès lors les malheurs accablèrent Minos.

Il apprit en effet que Dédale avait sans doute favorisé les amours monstrueuses de Pasiphaé et la fuite des Athéniens ;

il fut jeté dans le Labyrinthe avec son fils, Icare, mais ils réussirent à s'évader.

Le roi leva donc une armée et partit à sa poursuite.

Parvenu en Sicile chez le roi Cocalos, il fut jeté traîtreusement dans une bassine d'eau bouillante par les filles du roi, à l'instigation de Dédale.

Les amours de Minos

Suite à la naissance du Minotaure Minos délaissa sa femme impie et se livra sans retenue à d'innombrables aventures amoureuses.

 
Ses enfants légitimes furent : Catrée, Deucalion, Glaucos, Androgée.

Mais il eut aussi des enfants illégitimes avec une nymphe nommée Paria: Eurymédon, Chrysès, Néphalion et Philolaos.

Avec une nymphe, Dexithéa, il eut un autre fils, Euxanthios.

On prêtait même à Minos l'invention de la pédérastie [La pédérastie est, en Grèce antique, une institution morale et éducative, fondée sur la relation entre un jeune adulte (de 20 à 30 ans) et un adolescent (à partir de 12 ans). C'était une pratique courante en Crête, à Sparte et a Athènes.]:

Il existait une tradition selon laquelle c'est Minos, et non pas Zeus, qui aurait enlevé Ganymède.

De même, il aurait été l'amant de Thésée, se serait réconcilié avec lui après l'enlèvement d'Ariane, et lui aurait donné sa seconde fille, Phèdre, en mariage.

Parmi ses amours féminines, on cite Britomartis, qui se précipita dans la mer plutôt que de lui céder ;

Puis Périboea, l'une des jeunes filles du premier tribut qu'il ramena d'Athènes, après la mort d'Androgée.

Ses maîtresses furent si nombreuses que Pasiphaé, sa femme, s'en indigna ;

elle lui jeta un sort, si bien que toutes les femmes qu'il possédait mouraient, dévorées par des scorpions, des serpents qui sortaient de son corps.

Il fut délivré de cette malédiction par Procris, qui consentit à partager sa couche, en échange d'un chien et d'un javelot magiques qu'il possédait.

Procris connaissait, en effet, une herbe, la racine de Circé, qui rompit l'enchantement.

Minos, le roi de Crète et des enfers

dans une peinture de Michelangelo

Malgré sa tragique existence, Minos passait, dans l'Antiquité, pour un roi sage et un législateur remarquable.

On disait aussi qu'il conversait fréquemment avec Zeus dans une grotte sacrée et qu'il tirait de ses dialogues avec le dieu les meilleurs enseignements pour la conduite des affaires de ses Etats.

Aussi, en raison de son esprit d'équité, il siégea aux côtés de son frère Rhadamanthe et d'Eaque au tribunal des Enfers.

Cette légende conserve le souvenir de la civilisation Minoenne, qui paraît avoir eu un culte du taureau, et des palais immenses, comme ceux retrouvés à Cnossos, et ailleurs.

Le Labyrinthe est, en effet, le "palais de la double hache", symbole que l'on a retrouvé gravé un peu partout sur les monuments minoens, et qui a, peut-être, une signification « solaire ».