Fernand Desmoulin

Fernand Desmoulin

Artiste Médiumnique

L'Art médiumnique désigne les productions plastiques ou littéraires de personnes qui ne s'attribuent pas directement la parenté de leurs œuvres, mais se considèrent comme des intermédiaires, des "médiums" à travers lesquels s'expriment des forces ou des esprits. La vocation de la plupart d'entre eux est d'ailleurs née de la rencontre et de la pratique du Spiritisme, entre la seconde moitié du XIXe siècle et la Seconde Guerre mondiale.
 

Il peut être le fait de personnes n'ayant eu aucune production artistique auparavant, ou bien d'artistes qui, en parallèle ou à la suite de leur activité artistique "normale", se mettent à créer des œuvres de type médiumnique.
 

L'art médiumnique pouvant aussi être vu comme l'exploration des profondeurs de l'Inconscient pour en faire émerger des écrits et des dessins, il anticipa et accompagna le concept et la pratique de l'automatisme Surréaliste. De même, le caractère intuitif, solitaire de l'art médiumnique et l'utilisation de moyens picturaux originaux ne relevant d'aucune tradition et d'aucun enseignement académique ont amené ses créateurs à être intégrés dans l'Art brut.

(Wikipedia)
 

Né en 1853 à Javerlhac (Dordogne), Fernand Desmoulin était un dessinateur et graveur académique, ami de Zola, spécialisé dans les portraits de célébrités (Renan, Maupassant, Charcot, ou Hugo).
Très influencé par Nadar et par les apports de la technique photographique, Desmoulin ne dépasse cependant guère le niveau d’un portraitiste habile même talentueux, mais sans génie, enfermé dans le conformisme bourgeois de la fin du 19ème siècle.
 

Il connut tôt dans son existence une première épreuve : alors qu’il était enfant son père quitta brusquement le foyer familial pour aller vivre ailleurs une autre vie.
Enfant unique, il part avec sa mère à Angoulême pour ses études secondaires. A 17 ans, bachelier, il monte à Paris où il s’inscrit en faculté de médecine, qu’il abandonne au bout de deux ans, pour des raisons matérielles.
On le retrouve étudiant aux Beaux-Arts et dans les ateliers des maîtres de l’époque (William Bouguereau, Luc Olivier Merson, Félix Bracquemond).

 

Il a alors une situation matérielle relativement aisée, mais la mort en 1894 de sa première femme, en 1895 de Paul, fils de Georges et Marguerite Charpentier, ses très proches amis, et en 1899, sans doute une rupture amoureuse, le bouleversent profondément au point d’en impressionner fortement Zola qui lui écrit le 16 avril 1899 :
 

"Vous m’en aviez assez dit pour que je puisse deviner d’où venait votre affreuse souffrance (...) et j’ai pensé que mon coeur était avec le vôtre et que le mieux était de vous laisser tuer la souffrance par la souffrance. Il faut que le fer rouge y passe. La guérison n’est que dans la solitude et le silence".
 

La Religeuse

L’histoire médiumnique commence en Juin 1900: Fragilisé par cette série deuils, il découvre les tables tournantes chez Catulle Mendès et, de retour à son atelier, fait ses premières expériences spirites.

Pendant deux ans, parfois devant témoins, il dessine en état de transe des visages aux étranges airs de "noyée de la Seine", sa main étant agitée d'un mouvement si rapide que, disait-on, on ne voyait plus qu'une masse blanche.
 

Deux ou trois minutes plus tard le dessin est terminé, signé "L'Instituteur", puis "Ton Vieux Maître" ou "Astarté".

Cette aventure prend fin en mai 1902, pas tout à fait cependant car quelques indices et dessins datés, témoignent de la poursuite de ce processus, de façon certes sporadique et moins intense, jusqu’en 1905.

Desmoulin redevient alors un honnête dessinateur et un assez bon peintre post-impressionniste se contentant de chroniquer ses voyages.
 

Il meurt à Venise le 14 juillet 1914 et sa veuve fait don d'une grande partie de ses archives à la ville de Brantôme.