L'Ophiotauros

L'Ophiotauros

Dans la mythologie grecque, l'Ophiotauros est une créature légendaire hybride, moitié taureau moitié serpent.
Elle n'est citée que dans les Fastes d'Ovide.

Ophiotaurus Mosaique Yorkshire Museum York

L'Ophiotauros est un hapax (Mot, forme qu'on ne rencontre qu'une fois dans un corpus donné, notamment dans l'ensemble des textes connus d'une langue ancienne) cité dans les Fastes d'Ovide dans la « Procession des Argées et Constellation du Milan »:

    « Il existait un taureau, né de la Terre Mère, monstre singulier,
    dont la partie postérieure était un serpent.

    Sur le conseil des trois Parques, l'implacable Styx l'avait enfermé
    dans un sombre bois, derrière une triple muraille.

    D'après un oracle, celui qui aurait livré aux flammes du sacrifice
    les chairs de ce taureau pourrait vaincre les dieux éternels.

    Briarée l'immole à l'aide d'une hache d'acier,
    et déjà il était prêt à livrer aux flammes les viscères du monstre :

    Jupiter ordonne à des oiseaux de l'enlever ; c'est le milan
    qui le lui apporta et qui pour ses mérites parvint au rang des astres. »

Ovide, Fastes, Livre III, 793

Dans ce passage, l'Ophiotauros est un hybride composé d'un taureau, « dont la partie postérieure était un serpent ».

Néréide sur un taureau marin portant un présent pour les noces de Poséidon et Amphitrite, base d'un groupe sculpté, fin IIe siècle av. J.-C., Glyptothèque de Munich.

Les entrailles de la créature sont réputées données le pouvoir de vaincre les Dieux à qui les brûlera.

L'hybride est occis par un allié des Titans durant la Titanomachie, mais ces entrailles sont récupérés par aigle envoyé par Zeus avant qu'il ne puisse être brûlé.

Ophiotauros médiéval

Ce mythe pourrait expliquer le nom des constellations du Taureau et de la Baleine : la baleine correspondrait alors à sa queue de monstre marin, aux côtés des constellations de la Lyre et d'Autel.